小女人明朝早期，还实行严格的殉葬制度，皇帝死后妃子要殉葬，其惨烈程度历朝历代都很罕见，但即便如此，民间女性也不能回避选妃。明朝选妃制度复杂，前后大致需要六个步骤，包括海选、初选、五官检查、裸检等步骤。以明熹宗朱由校的皇后张嫣为例，她便经历了漫长而复杂的选拔过程。
明朝选妃五大步骤
1、海选
明朝选妃，首先在全国范围内海选姑娘，挑选5000名民间女孩，由官府发放路费，父母陪同前往京城备选，这一步便是海选。
2、初选
进入京城以后，凭借外貌身高由太监进行初选，其中长得矮的，过高的，太胖的或者太瘦的都会被淘汰，这一步会有1000人被淘汰。
3、五官检查
初选之后，会有太监进行更进一步的筛选。包括女孩的耳、眼、嘴等五官，腰围、皮肤、肩宽都属于帅选的细节，稍微不合适的就会被淘汰，哪怕皮肤上有颗黑痣也不能过关。并且这一步会考察姑娘们的声音，声音不好听或说话结巴，也会被淘汰，这一步会有2000人被淘汰。
经过前三步的筛选后，太监会拿工具测量剩下的人，看她们的身体是否符合比例，气质如何，长短手、脚大的、举止轻浮的人都会被淘汰，这一步会有1000人被淘汰。
4、裸检
经过前几步的严格筛选，现在就只剩下1000人，这1000人会经过严格的“裸检”。这一步由年老的宦官进行，姑娘们会被带到密室，摁乳房，查看长得挺不挺；闻闻腋下，有没有狐臭。最后摸遍全身，试试长得是否发达。这一步会有700人被淘汰。
5、性情考察
经过前面的帅选，最后就是要长期观察，考察性情了，女孩们会被留在宫中生活一个月，考察她们的生活习性，说话态度、智商高低、人品优劣，这一步会有250人被淘汰。
经过前面这些严格的筛选，剩下的50人就可以当朱由校的妃子了。不过这不算完，还需要从中选出一人当皇后。这一步由先皇的宠妃昭妃（代行太后职责）面试，面试过关者就可以当皇后了。
张嫣表现优异，外貌同样出众，于是最终被选为皇后。其过程可谓万里挑一，能在这种情况下脱颖而出，也是人才了。不过不知道这是幸运呢还是不行的开始呢？
